侍ジャパン次期監督の最有力候補に元巨人の高橋由伸氏が急浮上！

侍ジャパンの次期監督に元巨人監督の高橋由伸氏（48）が最有力候補として急浮上していることが7日、明らかになった。エンゼルスの大谷翔平（29）ら日米で活躍しているトップ選手をまとめてWBCで3度目の優勝を飾った栗山英樹氏（62）の後任監督として、複数の候補者があがっていたが、フレッシュでアテネ五輪代表として日の丸を背負った経験もあり、栗山監督同様、選手の気持ちを乗せて戦えるモチベータータイプの高橋氏が最有力候補として浮上しているもの。高橋氏は、テレビ局の解説者などを務めているため、調整すべき問題が残っているが、今月末までに1本化作業が進められる方向だ。

また監督としての実績や、短期決戦の強さから“本命”と見られていた工藤氏については、一部のメディアが「工藤氏で1本化」と報道したが、NPBの関係者が完全否定するなど、次期監督の選考が混沌としている事情が表面化するに至った。次期監督の任期は、11月に東京ドームで開催されるアジアチャンピオンシップが初陣となり、2026年の春に開催予定の第6回WBCまでが予定されており、50歳前後のフレッシュな人材が求められた。