筒香嘉智、新天地が決定！　米独立リーグのフェリーホークスと契約へ

米大リーグ、レンジャーズ傘下３Ａラウンドロックを退団して、移籍先を探していた筒香嘉智内野手（３１）が独立リーグ、アトランティックリーグのスタテンアイランド・フェリーホークスと契約することが１日、分かった。近日中に同球団から発表される。

今季はレンジャーズの春季キャンプのメジャー招待選手として参加。開幕後は３Ａでプレーし、一塁、三塁、ＤＨで出場しながら打率・２４９、６本塁打、３３打点、ＯＰＳ・８１２の成績を残していた。６月は月間打率・３００と状態を上げ、６月１４日のエルパソ（パドレス３Ａ）戦からは、３試合連続で本塁打を放つなど上り調子で同２２日に自らオプトアウト権（契約破棄条項）を行使して退団。メジャー昇格の可能性が、レンジャーズより高まる移籍先を探していた。

ラウンドロック退団後は、そのまま米国内に滞在を続け、自主練習に励んでいた。しかし、メジャー傘下のマイナーからオファーがない状態が続き、今季はプレーする環境を優先。独立リーグの契約を選択したとみられる。

アトランティックリーグは複数ある米独立リーグの中でレベルが高くメジャーに近いとされるリーグ。筒香は、早ければ現地時間８月１日（日本時間２日）からのホーム６連戦中に実戦に出場する見込みだ。

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