堀内氏「審判を刺激するような言動はしない方がいい。何の得にもならない。」

　ロッテ・佐々木朗希の完全投球は１７イニングで止まった。５回６安打２失点で開幕３連勝を飾ったが、５四死球と制球に苦しみ、奪三振４で開幕からの連続２ケタ奪三振も４試合でストップ。前々回、前回との違いはどこにあったのか。スポーツ報知評論家の堀内恒夫氏が分析した。

　前回、８回まで“完全”だった佐々木朗希を、井口監督は「限界」を理由に交代させた。１０５球で完全試合を達成した投手が中６日で先発して１０２球で限界？　と思ったが、その理由が分かったような気がした。

　初回から“別人”だった。フォークがあるから点は取られないが、腕が体から離れて巻き付いて来ず、一塁側に体が流れる。ボールが引っ掛かるわ、抜けるわでバラバラ。打者にも見やすいのだろう。空振りが少なかったのはそのためだ。

　体に疲労が残っているのか。頭も疲れているのか。３―０の５回無死満塁、紅林の投ゴロを捕ると、二塁へ投げた。併殺にはなったが、１点を失った。あの場面は自分から最も近い本塁へ投げて、併殺を取りにいくのが定石だろう。あのプレーを見た瞬間「浮き足立っているな」と思った。そうでなかったら、野球をなめている。

　１６０キロの球を連発できるということは、それだけ体や右腕に衝撃を受けているということだ。消耗したエネルギーを“チャージ”するための時間が、３年目の投手には中６日では足りないのだろうか…。

　ならば、中１０日で投げさせる？　それではエースになれない。彼は球界のエースにならなければいけない存在だ。最後に、審判を刺激するような言動はしない方がいい。何の得にもならない。快挙から一転、佐々木朗に課題が残った。

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