【MLB】大谷翔平、本塁打王へ逃げ切れる？　ペレス猛追２戦３発４１号で２本差

エンゼルス・大谷翔平投手（２７）の本塁打王に強烈なライバルが登場してきた。ロイヤルズのＳ・ペレス捕手が５日（日本時間６日）、連日の４１号３ランを放って２本差と急追。
大谷にとって２本差は７月２４日以来４３日ぶり。
３位のＶ・ゲレロ（ブルージェイズ）も含めて、ヒルマニアこと蛭間豊章記者が本塁打王争いを推理する。

８月に１２本塁打を量産したペレスが前日の２発に続き、この日のＷソックス戦も今季１１勝している右腕シースから右翼席上段に４１号３ランを叩き込んだ。

４０、４１号ともに９９マイル（約１５９キロ）の快速球を打ち砕いたが、本人は「速いボールだったけれど、いいスイングができている。ベースの真ん中に来た球を狙っているだけ」と胸を張る。
これでペレスは後半戦２０本目（大谷は１０本、ゲレロも１１本）、７月９日時点の１３本差から一気に２本差に迫ってきた。

シーズンの７５％以上捕手を守った選手のア・リーグ最多本塁打記録を更新中で１９７０年レッズのジョニー・ベンチが一塁と外野で打った７本を含め合計４５本塁打した記録にも迫り、打点でも首位アブレイユ（Ｗソックス）に１差の１０２点まで伸ばしている。

ペレスの勢いを示すデータにＤＨでの驚異の本塁打生産率がある。
大谷は１０６試合で４１本（２本は登板時）で１本当たりに要した打数は９・８５。

捕手１０４試合（２７本塁打）の合間に、体力の負担を軽くするために計３０試合座ったペレスのＤＨ成績は１４本、７・８６打数に１本。
最近５試合で５本と手がつけられない量産ぶりなのだ。

エンゼルスは残り２５試合で７、８日（日本時間８、９日）のナ・リーグ本拠地のパドレス戦でＤＨ制がなく代打起用になるのが大谷には痛い。
ロイヤルズは２６試合、ブルージェイズは２７試合残っている。

大谷は投手との二刀流もあって３試合欠場しているが、一塁とＤＨのゲレロ、重労働の捕手を兼ねるペレスはともに欠場は１試合のみと、３選手そろってほぼフル出場での本塁打王争いは、話題的には９８年マグワイア、ソーサのマッチレースに匹敵する。
大谷が前半戦見せた爆発力を見せるのか、勢いのあるペレスが逆転するのか。いずれにしても最終戦までもつれ込むようなタイトル争いを期待したい。

（ベースボールアナリスト・蛭間豊章）

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