【FLASH】原監督、コミッショナー就任への野望

「第三次政権を引き受けたとき、次期監督・コーチを育てることも条件に入っていました。元木大介ヘッドコーチは順調に育ってきたし、次期監督候補の筆頭である阿部慎之助二軍監督も同様です。ただ、原監督自身は、阿部に引き継ぐには、もう少し時間がかかると思っているようです」

　さらに、日本一奪回の先に、監督勇退後の大いなる “野望” を抱いているという。それは球界OBでは初となる、コミッショナーへの就任だ。

　じつは原監督の前にコミッショナー就任に色気を見せていたのが故・星野仙一氏だった。前出のデスクが語る。

「ご存じのように、星野氏と原監督は師弟関係にありました。第一次政権終了の際には、星野氏が原監督に花束を渡して『また帰ってこい』と抱擁し、原監督が涙したのは有名な話。その星野氏はコミッショナー就任の志半ばで逝去しました。師と仰ぐ星野氏の遺志を受け継ぐためにも、原監督は将来のコミッショナー就任を視野に入れているんです」

　歴代のコミッショナーは計14人。だが、球界OBからの就任は、今まで一回もない。その理由を、原監督と親交があり、『監督　原辰徳研究』の著者でもある野球評論家の江本孟紀氏はこう分析する。

「ビジネスでもあるプロ野球では、法律的な問題もいろいろ出てきます。そのため、歴史的な経緯としても、コミッショナーは法曹界から就任してもらうのが主流でした」

　一方で、OBの就任を望む声も強くなってきたという。

「かつて名前が挙がった星野さんは、世間に向けたアピールができる方でしたよね。野球のことしか考えないような、内向き志向のOBが多いなかでは、珍しい存在でした。そういう外との接点というか、外の空気を読んで発言できる人は、かつては星野さんで、今は原しかいない。だから原が将来的にコミッショナーになるというのは、誰も反対しないと思いますよ」（江本氏）

　球界を刷新する変革も期待したいところだ。

「求められるのはリーダーシップですね。プロ野球界がコロナ禍でさまざまな決断を求められる今、次々と課題が出てきます。結局、12球団のオーナーの意向を踏まえて自分の意見を言いつつ、リードしていけるか、ということですよね。

　原がコミッショナーになったら、『初のOB就任で空気が変わったね』という感じで、球界の風通しがよくなることを期待しています。それがかなった暁には、私が顧問になりますよ（笑）」（同前）