低反発バット導入や投手の２段モーション解禁、観客数や声援は制限なし…選抜高校野球きょう開幕

　第９６回選抜高校野球大会が１８日、甲子園で開幕する。能登半島地震で被災した石川県にある星稜、日本航空石川の２校を含む３２校が出場する。今春からは投手のけが防止などを目的に反発性能を抑えた金属バットの使用が義務づけられる。

　新基準のバットはこれまでのものに比べ、最大直径を３ミリ細くするなどしている。打球の平均速度は従来より３％以上落ちるとされることから攻守に影響が出そうだ。また、禁止されていた投手の２段モーションが今大会から認められる。

　新型コロナウイルスの５類移行後、初めての選抜大会で、観客数や声援に制限は設けられていない。出場校による甲子園練習も５年ぶりに復活した。

　大会は１３日間（２日間の休養日含む）で日程が順調に進めば３０日に決勝が行われる。１８日は午前９時から開会式があり、青森山田（青森）の橋場公祐主将が選手宣誓を務める。

　今大会は第１回大会（１９２４年）が開かれてから、戦争による中断を挟んで、ちょうど１００年となる。

能登へ募金活動

　第９６回選抜高校野球大会の大会本部は１６日、大会期間中の試合開催日に、阪神甲子園駅前にある広場で能登半島地震の被災地のための街頭募金活動を行うと発表した。第１試合の開始１時間前から、最終試合の五回終了まで。集まったお金は全額、被災地支援にあてられる。１８日の開会式で犠牲者を悼み、選手や観客らが黙とうをささげることも決まった。