【東スポ】日本ハム吉田輝星のトレード放出は「必然」だった　起用法巡る本人の希望と〝すれ違い〟

　実は首脳陣は今年の年明けから「飛躍の年になるように」と吉田に大きな期待を寄せていた。ただ、その期待はあくまでも22年シーズンに実績を残した「中継ぎ」。手薄だった救援陣の一角として活躍してほしいとの願いだった。だが、首脳陣の思いとは裏腹に吉田はあくまでも「先発」を希望。春季キャンプでも信念を曲げず先発としての調整や準備を進めた。

　当初は新庄監督もその思いをくみ「それなら自分の力で勝ち取ってほしい。（先発を）やりたい投手はたくさんいるから」とエールを送っていた。しかし、キャンプ終盤になっても吉田の調子は上がらず開幕後も低迷。いつしか周囲から吉田への期待は薄れていった。

　こうした経緯もあるため球団幹部の一人も先日、吉田の胸中を察しながらこう嘆いていた。