ベイスターズはなぜ優勝できないのか　25年ぶりの頂点への道を阻んだ“誤算”と数字に表れる根本的な弱点

　夢への挑戦は、あっけなく終わった。10月15日、横浜DeNAベイスターズは、3位で進出したクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージで広島に2連敗を喫して敗退。全日程を終えた三浦大輔監督は、「結果で応えられなくて申し訳なく思います。チームに足りないところはいっぱいある。このオフ、しっかりと考えて（来季に）つなげていきたい」と唇をかんだ。

　今季掲げたスローガンは「横浜頂戦」。就任3年目を迎えた三浦監督のもと、DeNAは1998年以来のリーグ優勝、日本一を強く意識してシーズンに臨み、例年になく優勝候補に挙げる評論家も多かった。開幕直前には2020年にメジャーリーグでサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）に輝いたトレバー・バウアー投手の獲得を電撃的に発表するなど戦力も充実。機は熟したかに思われた。事実6月には球団初の交流戦優勝を果たし、同月末には阪神に横浜スタジアムで同一カード3連戦3連勝。最大6.5ゲームあった差を逆転して首位に浮上するなど、序盤は確かな結果で、その高まる期待に応えていた。

　しかし、ここから状況は暗転した。8勝13敗1分けに終わった7月を経て、その後も序盤の勢いを取り戻せなかった。生え抜き監督としては初の2年連続Aクラス入りを果たしたものの、優勝した阪神とは12ゲーム差。シーズン当初の目標、期待は高かっただけに、“終戦”を迎えた三浦監督の口からは悔しさ、反省の言葉ばかりが並ぶ結果となってしまった。

　何がDeNAの悲願達成を阻んだのか。とにかく目立ったのが、負けられない試合での勝負弱さだ。冒頭のCSでは1勝も挙げられず。勝てば2位で横浜スタジアムでのCS開催を決められた10月4日の巨人戦（東京ドーム）では12連勝中だった東克樹投手を先発に立てながら、0-1で敗戦。7月の不調を乗り越え、巻き返しを期した8月4日からの阪神との3連戦では3連敗。8月26日からの首位・ヤクルトとの3連戦で3連敗を喫して7ゲーム差に広げられ、優勝の可能性がほぼ消滅した前年と同様に、”ここぞで勝てないDeNA“という印象は結局今季も拭えなかった。

　その原因はさまざまだろう。監督の采配や選手の起用法、作戦面への批判もSNSなどでは散見される。ただ、主観が入る要素をいくら議論したところで答えが出ないのも事実。ここでは客観的なデータからDeNAの”勝負弱さ“の要因を分析する。

■数字に表れる打撃面の課題
　何より、大きな理由の一つに挙げられるのが「1点を取りにいけない攻撃」だろう。先述した、勝てば2位を決められた10月4日の試合では、8回1失点と完璧に近い投球を見せた東を打撃陣が見殺しにし、巨人・山崎に2安打完封を許した。ただ、この試合でも決してチャンスが皆無だったわけではない。九回には先頭で代打・楠本泰史外野手が安打を放ち、続く代打・柴田竜拓内野手は相手のエラーで出塁。無死一、二塁と最後の最後に大きな好機を迎えた。ところが、続く林琢真内野手がバントを失敗して走者を進められず、関根大気外野手、藤田一也内野手も倒れてゲームセット。まさに、ここぞで得点できない今季の象徴ともいえる光景が、レギュラーシーズンの最後の最後にも表れた。絶不調に陥った7月も打率.208と攻撃陣が低迷し、22試合で54得点しか挙げられなかったことが”足かせ“となった。

　DeNAの今季犠打数は阪神と並ぶ2位の106（トップはヤクルトの115）と多い。ただ、犠打の企図数は142とリーグトップで、成功率.746はワースト。つまり、最も犠打を多用する作戦を取っていながら、その成功率は最下位ということ。選手の技術、意識が伴わなければ、いくら堅実な攻撃を三浦監督が掲げようと意味がない。成功率.889でトップの広島を筆頭に、他チームがいずれも8割を超える中、唯一の7割台かつ中盤では、拙攻が目立つ印象になるのも無理はない。チーム打率がリーグ2位タイの.247、本塁打が同3位の105、さらに首位打者（宮崎敏郎内野手）と打点王&最多安打（牧秀悟内野手）と打撃の計3部門でタイトルを獲得した選手を擁しながら総得点はリーグ4位の520に甘んじる要因として、このかみ合わない攻撃があるのは、間違いないところだろう。

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