DeNA優勝のカギを握るのは球界の常識を覆す「捕手3人制」か

　当時は後に中日の監督になった谷繁元信（５２）氏が不動の正捕手として投手陣をリードしてきた。この年、谷繁氏は１３４試合に出場したが、そのうち捕手としてマスクをかぶったのは実に１３３試合もあった。ところが、今季のチームは違う。三浦監督は戸柱恭孝（３３）、伊藤光（３４）、山本祐大（２４）の３捕手をうまく使い分けているからだ。途中交代を含めればここまで戸柱は３０試合、伊藤は２７試合、山本は２０試合にマスクをかぶっている。今回の阪神３連戦でもバウアーの女房役は伊藤、２４日に今季２度目の完封勝利を収めた東克樹（２７）の相手役は山本、初戦の完投で５勝目を挙げた今永昇太（２９）をリードしたのは戸柱だった。

　捕手は経験がものをいうポジションというのが定説だ。実際、故野村克也氏や古田敦也氏（５７）のように経験豊かな名捕手が常時出場していたチームが好成績を収めてきた例が多い。

　これまでも力量の近い２捕手を競わせて起用してきたチームはある。また、正捕手を休ませるために２番手の捕手に試合を任せることもあった。だが、捕手３人をほぼ均等に使い分ける起用法は画期的だ。１人の捕手で固定するメリットは当然ある、それでも、同一捕手がマスクをかぶり続ければ他球団にリードの癖や傾向を見抜かれる恐れもあり、そのリスクは回避できる。シーズン終了後に三浦監督の起用法がどんな結果を生むか、注目したい。（デイリースポーツ・今野良彦）
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