巨人オコエ瑠偉「現役ドラフトが無ければ引退していた。それが開幕スタメン。ワクワクしてます」

　巨人・オコエ瑠偉外野手（２５）が２９日、「１番・左翼」で先発出場する見通しの中日との開幕戦（３１日、東京ド）で、高校時代のライバルとの“再戦”を心待ちにした。中日の開幕投手・小笠原に対して「すごい楽しみです」と目を輝かせた。

　１５年夏の甲子園。８月１９日の準決勝でオコエの関東第一は東海大相模に敗戦。小笠原との対戦は八回に実現したが凡退した。「あいつは、もっと早くから１軍の舞台でやっていましたし。レベルの高い勝負ができるように自分もしっかり準備していきたい」。１軍公式戦では初対決で、高校時代のリベンジを果たしたいところだ。

　開幕戦のスタメン出場は４年ぶりだ。故障の影響で１軍出場６試合に終わった楽天時代の２２年。「もう辞めるって家族とかに言っていた」。だが初の現役ドラフトで移籍し、ブレークの予感が漂う。「１軍の舞台で出られるのは、すごいワクワクします」。不遇のプロ野球人生を送ってきた男が、新天地でいきなり暴れる。

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