【朗報】栗山監督、アメリカで「ソウルマン」と呼ばれる

【ＷＢＣ】米でも注目される〝ソウル・マン〟栗山監督　謝罪でチームまとめる手腕に驚嘆の声

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　エンゼルス・大谷やパドレス・ダルビッシュ、オリックス・山本、ヤクルト・村上、ロッテ・佐々木朗らMLBとNPBからえりすぐりのメンバー30人を招聘し「過去最強」との呼び声高いチームを結成。さまざまなハードルや制約を乗り越え〝侍ジャパン版・銀河系軍団〟をつくり上げた栗山監督の手腕と統率力に関しては、大会準決勝で対戦する可能性のある米国代表側も注目し、警戒心を強めつつある。

　日本球界の事情に精通するMLB球団の一部スカウティング担当も全面協力する中、米国サイドは侍ジャパンの選手だけでなく「ヒデキ・クリヤマ」の分析にもすでに着手。その中でとりわけ注目を集めているのが、MLB関係者や米メディアの間で「ソウル・マン（魂の男）」とも評されている栗山監督の選手思いの姿勢だ。

実際、NPBを見続けているア・リーグ球団スカウトの一人は「栗山監督はファイターズで10年間も指揮を執り続けていたが、その大きなプラス要素として挙げられるのが唯一無二の人間性だ。例えば敗戦後は事あるごとに『俺が悪い』を筆頭として『勝たせてあげられず申しわけない』や『選手を生かせなかった自分が悪い』『一番ダメなのは俺』などと選手を責めずに自分を悪者にするコメントを貫き、チームを一致団結させていた。つまり勝てば〝選手たちのおかげ〟で負ければ〝監督の責任〟というスタンス。これは選手を信頼し切る熱い気持ちがなければ、簡単にできることではない。いい意味でMLBにもNPBにもいないレアなタイプの監督」と述べている。