栗山監督「ここ数年山田哲人が苦しんでるのであえて代表に選んだ。彼の魂にガソリンを注ぎ込みたい」

【WBC】山田哲人6発が侍最多！打撃不振でも栗山監督が「どうしても来てくれ」と頼りにする理由
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侍ジャパン栗山英樹監督（61）のメンバー選考は、直近で好成績を残している選手がほとんど。
実績ある菊池涼介（32＝広島）、浅村栄斗（32＝楽天）らもメンバーから外した。
それでも、山田への信頼だけは揺るがなかった。

昨年11月に若手主体で臨んだ強化試合に、日本シリーズまで戦った山田をあえて呼んだのは理由があった。

「打撃で苦しんでいたところもあったので、彼の魂にガソリンを注ぎたかった。
苦しくても試合に出てもらうほうがいいと思った。
ここ何年かずっと、全ての試合に出ていて、本当に疲れているだろうなと。それでも、どうしても来てくれというのがすべて」
という栗山監督のメッセージだった。