日ハム江越、移籍後初アーチ含む2安打1打点　新庄監督「彼は力がある。別に褒める内容でもない」

“ロマン砲”の覚醒が始まった。日本ハム江越大賀外野手（29）が5日、沖縄・名護キャンプで行われた紅白戦で“移籍初アーチ”を放った。5回の第2打席で左腕長谷川から左翼芝生席へ弾丸ライナーを運んだ。「いやぁびっくりしました」。無理もない。イメージとしては「5、6割の力」で振って、驚きの打球スピードと弾道。「あ、いっちゃった」と思ったのも本音。これぞ「新庄覚醒工場」の成果だ。

阪神から移籍した昨秋から新庄監督が“江越専属打撃コーチ”に就任。「考え方というか、スイングの感覚」を指導されてきた。まずはバットに当てる。打球はゴロでいい。バットは指2本分、短く持つ。そして「本塁打を打ったら罰金」。裏を返せば、安打狙いの延長線で柵越えが放てるポテンシャルがある。だから、フルスイングは封印した。

現在はスイングスピードを90キロ台にすることを心がけている。ちなみに、バックスクリーン直撃の豪快弾を放った万波は約130キロだが、江越は指揮官から教わった「インパクトも軽く振る」を、忠実に実行。2回の第1打席も外角の直球を「しっかりヘッドが返らずにうまく打てた」と、中前打。同じ感覚で内角をさばいて、1発が出た。

試合後の新庄監督は、本塁打を打った江越への罰金は「いや、もうないです」と即答。「ホームランを打とうと思って打ってないんでね。打撃でいう『払う』。彼は力がある。ポンって“払って”あげたら、あの打球がいった。別に褒める内容でもないかな」。バットだけ、払えばいい。江越も「期待に応えたい」と、新天地で覚醒し続ける。
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覚醒したか