歩くのもやっと、体はボロボロ…鷹・柳田のWBC辞退は“シーズン優先”ではない

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シーズンを優先させた、との声もあったが、それは違うだろう。超人と称された柳田だが、今年で35歳になる。近年は怪我と付き合いながら戦うシーズンが続いており、昨季も左肩やアキレス腱の痛みを抱えながらプレーを続けていた。シーズン終盤、何食わぬ顔でプレーをしていても、グラウンドから離れれば、歩くのもやっとというほど、体はボロボロ。満身創痍でクライマックスシリーズまでを戦い抜いた。

11月、12月と2か月ほどのオフがあっても、そう簡単に体は万全にならない。たとえ溜まった疲労、痛みが治まっていたとしても、そこから状態を上げて3月のWBC開幕までに万全に仕上げるのは至難の技だ。国の威信をかけて戦う国際舞台には、万全の状態で出られなければならない。自身の状態をそこに持っていくことが出来ないと感じたから、柳田は出場断念を決めたのだろう。