日ハム畔柳、来季は先発挑戦か

　日本ハムの新庄剛志監督(50)が期待を寄せる19歳右腕・畔柳亨丞投手が17日、千葉・鎌ケ谷の球団施設で自主トレを行った。現在は体力強化を主眼にオフ返上でトレーニング中。愛知・中京大中京高の先輩にあたる中日・高橋宏のように、プロ2年目の飛躍へ備える。

　10月のフェニックスリーグを視察した新庄監督が、「いいっすね。来季は先発があるかもしれないよ」と名前を口にしたのが1年目の畔柳だった。11月には秋季キャンプのメンバーに高卒新人の投手としては唯一抜てきされた。体調不良で参加はかなわなかったが、指揮官の評価はかなり高い。

　17日はランニングなどで2時間余りみっちり汗を流した。「今は土台づくり。長いイニングを投げられるように」と言う。年末年始には愛知へ帰省し、尊敬する高橋にも会う。「高橋さんは高校時代とは違い、上からたたくようなフォームになっている。自分も進化しないと」。最高のお手本が、畔柳を高みへと導いていく。