【サンスポ】日ハム新球場の違反指摘は他球団の“やっかみ”

　札幌ドームでの野球の試合は１０日の侍ジャパンの対オーストラリア第２戦が最後になる。本塁からバックネットまでの距離が２４・５メートルあり、ファウルグラウンドの面積もサッカーと併用するだけに１２球団のホーム球場で最も広かった。他球場ならスタンドに入ってしまうファウルボールも取れるので投手に有利といわれた。

　ところがドームを去った日本ハムが来春、北海道北広島市に開業する新球場（エスコンフィールド北海道）は本塁からバックネット側フェンスまで約１５メートルしかなかった。公認野球規則では６０フィート（１８・２８８メートル）以上必要で、７日の日本野球機構と１２球団による実行委員会で指摘された。

　既に９５％工事を終えている新球場は、温泉に入りながら観戦できるホテルやレストラン、子供たちの遊び場もある。食べて遊んで泊まれる一つの町を作るという試みで広大な北海道でなければできないボールパークになる。規定にひっかかったのはメジャー球場のような臨場感を狙ったからだろう。

　メジャーでは、本塁のすぐ後ろのとても１８メートル離れているとは見えないネット裏特等席で飲み食いするお客がいる球場もあれば、左右非対称の球場もある。日本はまじめに規定通りの広さで作ってはいるが、それでも屋根があったりなかったり、球場によっては浜風の影響を大きく受ける。同じ条件下でのプレーなど無理でファンもそこまで望んではいない。

　改修しようにも間に合わないこの時期の他球団の指摘は、都会の球場では規制があって併設が難しい施設を新球場がすべてそろえることへの〝やっかみ〟にも聞こえてしまう。観客ファーストとするなら、１５メートルは許容範囲内と思うが…。（今村忠）

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