MLB来季からルール大幅変更へ…ピッチタイマー導入、守備シフト制限、ベース拡大

　米大リーグ機構（ＭＬＢ）が９日（日本時間１０日）、試合時間短縮の意図のもと、来季からの大幅な規則変更を発表した。

　マイナーで試験的に行われてきた投球間の時間制限「ピッチタイマー」がスタートする。投手は無走者なら１５秒以内、走者がいる場合は２０秒以内に投げることが求められ、制限時間を超えれば１ボールが増える。打者は残り８秒の時点で投手との勝負に集中しなければならず、違反すると１ストライクが加算される。

　近年激増傾向の極端な守備シフトは大幅な制限が加わった。内野手は投手が投げるまで、二塁ベースを挟んで２人ずつ構えなければならず、外野の芝には入れない。エンゼルス・大谷を始め多くのプルヒッターの打率が上がるのか注目される。一塁から三塁のベースは約７・６センチ大きくなり、選手のけが防止や盗塁の増加を目指す。

　また、「けん制は２回まで」の新ルールを導入。プレートを外す行為もけん制球を含めて２回までで、３回目は成功しなければボークが宣告されるという。

　今季各ルールを試験的に導入したマイナーリーグでは、平均試合時間が昨季の３時間４分から、２時間３８分へ大幅に短縮した。

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