大阪桐蔭・西谷監督「根尾と違って柿木には厳しく当たった」

　優勝した１８年センバツは背番号１を託しながら決勝・智弁和歌山戦では根尾を先発させた。さらに続く春季大阪大会ではベンチ入りメンバーから外すなど、“荒療治”で成長を促した。

　「柿木にはハッパをかけるつもりで。ほとんど褒めたことはないですね。根尾にばかりピッチングを教えるので、柿木は何も見てもらえないと思っていると思います。でも、しっかりしているんで。野球に対しては向上心もある子なので」

　プロ入りを決めた後も「引退したらラーメン屋やれよ！」とジョークを交えて尻をたたいていた。それも誰よりも気持ちの強さを理解しているからこそ。西谷監督にとって突き放したり、イジったりすることが柿木への愛情表現だった。
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