ハンカチ王子が「王子探しの旅」に　斎藤佑樹「笑ってコラえて」でバラエティー初挑戦

　元プロ野球日本ハムファイターズの斎藤佑樹（３３）が日本テレビ系で１３日に放送するバラエティー番組「１億人の大質問！？笑ってコラえて！春の特大ＳＰ」（午後７時）に出演する。

　テレビのバラエティー初挑戦となる斎藤は、さまざまな分野で活躍している若者“プリンス”に取材する新コーナー「王子の旅」でロケをしながらインタビュアーを務める。２００６年夏、早稲田実業のエースとして甲子園を沸かせた“ハンカチ王子”が全国の“スゴ～い王子”たちに迫る。

　斎藤は昨年１０月の現役引退後、第二の人生に向けて「株式会社・斎藤佑樹」を設立。野球界の未来のための活動をしていく考えを表明し、４日からニッポン放送でラジオパーソナリティーに初めて挑戦するなど野球以外の活動にも意欲を見せている。

　ロケ前のＶＴＲの中で、斎藤はバラエティー番組出演を決めた理由について「いろんな王子に話を聞くことで野球界に還元できることがあるんじゃないかな」と説明。元々好きだったという同番組のＭＣを務める所ジョージ（６７）にも「所さんの生き方をまねしたいとずっと思っています。不安はあるのですが、僕ができることを精いっぱいがんばりますので、よろしくおねがいします」と頭を下げながらメッセージを送った。

　斎藤の初取材先となったのは香川県のとある農家で、農家出身ではないにもかかわらず４年で通販サイト売り上げ日本一を獲得した“アスパラ王子”。最初はリアクションが大きくしゃべりも達者なアスパラ王子に押され気味の斎藤だが、持ち前の前向きさや真面目さでロケを進行。初のアスパラ収穫や生で食べる食リポなど新鮮なリアクションも次々と披露しながら、アスパラ王子に質問を繰り出していく。アスパラ王子の熱意に触発された斎藤から“ハンカチ王子”と呼ばれていたころの本音が飛び出す場面も必見だ。

　斎藤は「野球とまったく関係ない方に会って話をするのがすごく不安だったんですが、実際会って話を聞いてみたら自分が一番楽しんでいた感じがします。いろいろ勉強にもなり、ロケに来て良かったなと思いました」と手応えを感じた様子。今後も不定期で出演する予定で、同局の久道恵プロデューサーは「さわやかなオーラ、人懐こい性格はまさにこの企画にぴったりです。斎藤さんと、王子探しの旅を今後も続けていけたらうれしい」と期待している。

で、やってることがバラエティはさすがにくさ♪