新庄ビッグボス、開幕投手にドラ8ルーキー北山亘基を指名！

新人による開幕投手は2リーグ制後、過去に13人。球界では13年則本昂大（三重中京大→楽天）以来9年ぶり。日本ハム（前身含む）では高卒ルーキーだった56年牧野伸（武生→東映）以来66年ぶりで、大卒新人投手では初めて。

北山は春季キャンプで2軍スタートも、第2クールから1軍昇格。力強いストレートを前面に押し出して開幕1軍入りをアピールしてきた。最速156キロを誇る直球の質について新庄監督も「初速と終速のスピードの幅が少ないピッチャーが、いいピッチャーだと思う。それを彼は持っている」と評価していた。

オープン戦は先発はしなかったが、中継ぎとして5試合登板で2セーブ。計6イニングで13奪三振で無失点、奪三振率は19・50をマークしていた。新守護神候補でもある北山は「（登板が）どの回でも、勝ってようが負けてようが打たれていい場面はないと思っているので、1球1球をしっかり投げる意識でやっている」と、開幕へ向けて意気込んでいた。

25日ソフトバンク戦（ペイペイドーム）では、これまでの調整からオープナー的な起用となりそうだ。
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