巨人中田翔、両リーグ打点王なら史上2人目

　巨人・中田翔（３２）よ、このまま好調を維持し、落合博満以来となる史上２人目の両リーグ打点王を目指せ。

　今季に復活を期す中田翔が対外試合で安打を増産し、定位置獲得に突き進んでいる。オフに２０キロ近い増量を行い、本来の打球を取り戻し、本人も自信を深めているに違いない。

　練習試合、オープン戦は公式戦とは投手の投げるボールの質やコースは比較にならない。このまま中田翔が定位置を獲得する保証はないが、本来の力を発揮できれば、落合博満以来の両リーグ打点王という“偉業”も夢ではなくなってくるだろう。

　落合はパ・リーグのロッテ在籍時代の１９８２年、８５年、８６年に打点王となり、セ・リーグの中日に移籍してからは８９年、９０年と打点王のタイトルを獲得した。

　日本ハム在籍中の２０１４年、１６年、２０年に打点王になっている中田翔も、巨人に移籍し両リーグ打点王の権利を有している選手である。

　中田翔はＮＰＢ在籍１３年で通算打率は・２４８、本塁打は２６４本。だが、それに比べて打点の成績は突出しているといっていい。過去シーズン１００打点を５度もマークし、すでに通算打点は９５７だ。

　元々「ホームランを３０本、４０本打ちたいという欲よりも毎年１００打点打ちたいという欲の方が強い。打点の方が直接の貢献度が大きいと個人的に思うから」と話しており、打点に強い思いを抱いている。

　そんな中田翔の言葉にシンクロするのが、９４年１０月８日に行われた伝説の「１０・８決戦」での落合の打撃である。日本プロ野球初の公式戦での勝率が同率首位で並んだチーム同士が直接対決し、優勝が決定した試合。巨人が６－３で勝利しリーグ優勝を果たしたが、この試合を巨人担当記者として取材していた私は、チームを勝利に導いたのは間違いなく、落合のバットだと思っている。

　先制打は二回表に落合が放った１５号ソロだった。一度は同点に追いつかれたが、勝ち越し打はやはり落合のバットから生まれた。三回表、あの松井秀喜が送りバントを決めて２死二塁をとし、落合が右前に適時打を放ち、１点を勝ち越したからだ。これで試合の流れは、完全に巨人に傾いた落合はその裏、立浪和義（現中日監督）の一塁ゴロを捕球する際に足を滑らせて内転筋を痛め、この回終了後に負傷退場したが、世紀のビッグゲームで挙げた勝負強さにはさすがに痺（しび）れた。

　中田翔を落合と比べるのは、落合に失礼だろう。だが、中田翔が今季、落合以来となる史上２人目となる両リーグ打点王に輝けば、間違いなく昨年来の汚名をすすぐ足がかりには十分だ。＝敬称略＝（デイリースポーツ・今野良彦）

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