印象に残るヤクルトの助っ人

突然バーテンダーに⁉︎

ジェイミー・デントナ（2009～10年）
217試合／180安打／打率.263／36本塁打／133打点
　高田繁監督時代の外国人選手で、一部のファンの間で髪型が大泉洋を彷彿とさせると言われていた。来日１年目の2009年は打率.276、21本塁打、83打点とまずまずの成績を残した。

「なかでも印象に残っているのは、クライマックスシリーズのファーストステージの中日戦。この年、防御率1位のチェン・ウェイン（現・阪神）から逆転２ランを放ったんです。あの1本は今でも鮮明に覚えています」
　だが２年目は、不振から左打者のジョシュ・ホワイトセルとの併用になり、とくに相手が右投手の時はベンチを温めることが多くなった。
　ある名古屋遠征でのナイトゲーム終了後、近藤通訳とデントナは行きつけのバーで一緒に酒を飲んでいた。翌日の試合で相手の先発予想が右投手だったため、出番がないと思っていたデントナの酒の量は増えていた。
「同じテーブルにいたはずのデントナが、気がつけばいなくなっている。どこに行ったんだろうと店内を探したら、カウンターの中でシェーカーを振って客にふるまっていたんです。そんな茶目っ気のある選手でした」
　近藤通訳はその日は先に帰宅したのだが、翌日の試合前、デントナが尋ねてきた。
「コウジ、なぜか知らないキーを持っているんだけど……これはキミのか？」
　なんとデントナが持っていたのは店のキーで、閉店時のカギ閉めまでやっていたのだ。結局、その日の試合後もそのバーに行くはめになってしまった。もう10年以上も前のことだからこそ明かせるエピソードである。