【巨人】平内龍太　お尻トレで生き残りをケツ意！「若い力には自分もいるぞ、とアピールしたい」

　巨人の２年目・平内龍太投手（２３）が２３日、“同世代バトル”を勝ち抜く決意を表明した。キャンプ１軍スタートが決まっている２０年のドラフト１位右腕だが、同期の山崎伊織や、１９年ドラ１の堀田賢慎らの話題が先行。オフには制球力アップへ尻回りを徹底的に鍛え体重が１００キロの大台に乗ったと明かし、「若い力には自分もいるぞ、とアピールしたい」と闘志を燃やした。

　闘争心に火がつかないはずがなかった。トレーニングウェアの上からでも、どっしりとした下半身がよく分かる。平内が２年目へ、決意表明した。「若い力の中には自分もいるぞ、というのはしっかり見せていきたい。ブルペンには初日から入ろうと思います」。原監督が求める「若い力」。山崎伊、堀田ら強化指定を受けた同世代に負けじと、自身の名をアピールした。

　プロ１年目は１軍ではわずか３登板で０勝１敗、防御率１４・４０。壁にぶち当たったが、最速１５６キロを誇る剛腕の課題は明確だ。１軍スタートが決定した直後、桑田投手チーフコーチからは「あとは制球力」と念を押された。

　「そこはまだまだかなと。制球力を上げていきたい」と自覚していたオフは、地元・兵庫と、母校・亜大で単独トレを敢行。まずは下半身の安定感を求め、ウェートやチューブなどで尻を中心に、腹筋、背筋などをいじめ抜いた。一回り二回りもたくましくなったお尻は、“熱ケツ”トレーニングのたまもの。「ウェートをメインでやってきたんで、その成果かな。服は全部小さい。私服やスーツもパツパツになりました」と、５キロの増量に成功し、１００キロの大台にまで乗せた。

　昨季はファーム暮らしが長く、心のどこかで弱気になっていた部分もあった。「自分が見ていても、いいなと思う若手のピッチャーは多い。新人も入ってきて、（キャンプは）正直２軍かな、厳しいかなと思っていた」。１軍スタートは、首脳陣の期待の表れでもあり、無言のゲキでもある。「１軍に呼んでいただいたからには、どんどんアピールしたい。競争に負けないようにしていかないといけない」と対抗心を燃やした。

　この日はＧ球場で練習。現在はブルペンで立ち投げを行う段階。改造した肉体と、指先の感覚を合わせており、「自分の中でもいいペースでできている」。今季にかける思いは誰よりも強い。「昨年はドラフト１位で入団してきて、何もできなかった。このままじゃあかんな、と。初勝利はもちろん、１年間１軍で戦いたい」。先発ローテの枠なら空いている。昨季の悔しさをバネに、勝負の２年目に挑む。

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