ヤクルト村上「(宮本元ヘッドの指導に)こんなんじゃ打てねーだろ。したくねーなと思った。」

　その中で、まずはVTRで「村上さん、元気ですか？」と笑顔で出演した宮本さん。厳しい指導で知られる宮本さんは村上のヤクルト入団時のヘッドコーチだったが、「ん？っていう行動があったんで…」と最初に振り返った。「1年目終わった秋のキャンプで1軍の方に呼んだんですけど、打撃フォームの中で一つここを直した方がいいかなっていうところがあって。『一回振ってみて』って言ったらなんか変なスイングしたんです」。なんと、高卒1年目のルーキーがふざけたようなスイングをヘッドコーチに披露したのだという。

　「わざと変なスイングをしたんですよね。コーチとしては、彼は一筋縄ではいかないな、と」と当時を思い出して苦笑いの宮本さん。他の選手以上に厳しくしなければと村上には心を鬼にしたのだという。ほかの選手ではOKなことも村上はNG。「反発はしてたと思いますし、ムネは今も嫌いだと思いますよ、僕のこと」と振り返った。

　VTRが終わり、宮本ヘッドの前でふざけたスイングをしたことについて聞かれた村上は「こんなんじゃ打てねーだろと思ってましたね。したくねーなと思って」とあっけらかん。ここで宮本さんがサプライズゲストとしてスタジオに登場すると、瞬間的に立ち上がり「お疲れさまっす！」と直立不動。冷や汗をかいていた。