「超プロ野球 ULTRA」球界俊足自慢が桐生＆小池と50m走で対決！

　プロ野球界のスターが競演する「リポビタンスペシャル　超プロ野球　ＵＬＴＲＡ」が、９日午後１時から２時間特番として、読売テレビ制作の全国ネット（日本テレビ系）で放送される。

　選手会と読売テレビの主催で、１９８５年にスタートした恒例イベントが「超プロ野球　ＵＬＴＲＡ」にタイトルを変え、さらにパワーアップした。「プロ野球を『超えていく』が番組のコンセプト。そこに司会の爆笑問題さんの持つ『革命性』が加わり、『ＢＩＧ　ＢＯＳＳ』よろしく、新しい価値、風を生み出したい」と番組の山本陽プロデューサーは熱を込めた。

　コロナ禍のため前回は各球団１選手のみの出場で、京セラドーム大阪を舞台に無観客収録で行われたが、今回は１２球団×２選手の２４人が参戦。定番の大阪城ホールに約４５００人の野球好きを集めて開催された。山本氏は「ファンの『プロ野球愛』を痛感しました。この方々に支えられてプロ野球、この番組があると思います」と感謝した。

　客席の応援ユニホームの彩りと同様、競技もバラエティーに富む。「ＵＬＴＲＡターゲットピッチ」は各球団の投手が挑む的当て対決。投手プレート―本塁間と同じ１８・４４メートル先で、レーンに乗って順番に流れてくる１０枚を的に、どれだけボールで仕留めることができるか？

　ち密なコントロールと精神力が必要とされる競技で、尻込みする投手が多い中、東京五輪金メダルの侍ジャパンのストッパー、広島・栗林は唯一「自信、あります」と手を挙げる。

　打者が主役の「ＵＬＴＲＡパワフルバッティング」は２球団ずつの対戦形式。大きく丸い的が埋められた壁を挟んで、ティーバッティングでボールを打ち合い、的を敵陣に落とした方が勝ちだ。ヤクルト・村上は侍ジャパンの先輩、ソフトバンク・栗原を大胆に挑発する。「お２人とも前回もお越しいただき、技は元より、エンターテイナーとして素晴らしいと感じてました。真のプロフェッショナル」と山本氏も注目カードに挙げた。