立浪「坂本君にならNPB記録抜かれてもいい。坂本君はもっと評価されるべき。」

中日・立浪和義新監督（５２）が新春インタビューに応じ、自身が持つＮＰＢ最多記録の通算４８７二塁打に迫っている巨人・坂本に「坂本君であれば抜かれてもいい」と“エール”を送った。

　初陣の相手は巨人。恩師の故・星野仙一氏も初めて監督になった８７年の開幕戦は巨人戦（●０―６）。

　「就任会見した（昨年）１０月２９日も、星野さんの１次政権の就任会見と一緒の日だった。そこを選んだわけでもないが、何か縁を感じた。今年の日程が出た時、東京Ｄの巨人戦というのを見て、身震いした。良くも悪くもいいところでスタートさせてもらえる。原監督はずっと勝って、積み重ねている。ただ、１年目であろうと勝負の世界に入れば関係ない。我々は挑戦者。思いっきりやるだけ」

　巨人の坂本は、立浪監督が持つＮＰＢ最多記録の４８７二塁打に残り８５本。

　「当分抜かれることはないと思っていた（笑い）。でも記録はいつか必ず抜かれる。逆にあれだけの選手がそこを意識してやるのも素晴らしい。むしろ坂本君であれば抜かれてもいい。そういう思いで見ていたい」

　坂本への評価は高い。

　「巨人の真のチームリーダー。解説者時代に数回食事したこともあり、野球への考え方もしっかりしている。過酷なポジションで２０００本打ったが（周囲の）評価はちょっと低いと思う。今年からは監督と対戦相手の選手。いろんな思いはあるが、戦いとなったら別物。自分のチームが勝つためにしっかり抑えたい」