阪神・矢野監督、反省４つ　単年契約で続投「来季こそ期待に応える」

　阪神の矢野燿大監督（５２）の単年契約での来季続投が９日、正式に決定した。この日、大阪・野田の電鉄本社で藤原崇起オーナー（６９）にシーズン終了を報告。谷本球団副社長と臨んだ会見で「来季こそ期待に応えたい」と２０２２年シーズンも指揮を執ることを明言した。ゲーム差なしの勝率わずか５厘差で優勝を逃した今季の収穫、反省点を挙げながら、勝負の４年目へ向けて、チーム全体の成長を誓った。

　約３０分のオーナー報告後、会見場に登壇した矢野監督の視線は早くも勝負の４年目となる来季へ向いていた。

　３年契約最終年で「集大成」として臨んだ今季は、わずか勝率５厘差でリーグ制覇に届かず。「チーム全体の底上げ、一丸で戦う、そういうものはできたかな」と振り返った一方で大きく分けて４つの反省点、成長が必要なポイントを挙げた。

　（１）１年間を戦うプランニング　「目の前の試合を全力で勝つことだけでなく、１年間をどう戦うかにも重点を置く必要があるのかな」。セ・リーグを制したヤクルト・高津監督の名前を挙げながら話したのが、いかにシーズンを戦い抜くかの計画性の大事さだ。

　夏場以降は主力が次々と調子を落とし、チームの成績も停滞した。「固定するのが一番かもしれないけれど、スタメンを変えてもいいかなと。１年間戦う上ではそれも必要なんだというのは感じました」。主力を休ませながら、日々の試合に挑んでいく必要性も感じ取ったという。

　（２）失策の撲滅　今季も８６失策で４年連続１２球団最多を記録。「やっぱり減らしていかないといけない。それがなければ優勝できた可能性も十二分にある」と言い切った。一方で「これも伸びしろだと思っている。チーム全体で取り組んで克服できると思う」と改善に自信を見せた。

　（３）中継ぎ陣の底上げ　「スアちゃん（スアレス）までつなぐ野球はできたけど、優勝するためにはプラスアルファで中継ぎの成長が必要」。リード時に七回を任せられる投手、また僅差で競っている状況で中盤を任せられる投手が、一人でも多く出現することを望んだ。

　（４）自身の成長の必要性　僅差で優勝を逃した結果を受けて「僕自身、采配であったりかける言葉であったり、なにかできることがあったんじゃないか」と振り返る。また「選手たちに苦しい時でも楽しもうぜとか伝えてきているけど、それができていない自分もいた」と反省した。

　単年契約で背水のシーズンとなる来季、１軍コーチスタッフは全員が残留する方向だ。「全員で取り組んでマイナスの部分をプラスに、プラスの部分はもっとプラスにしていけるように」。１０日から秋季練習がスタート。悔しさをともに味わったスタッフ、選手全員で成長し、優勝を勝ち取ってみせる。

デイリー

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