【朗報】ヤクルト青木、オスナサンタナにとっての憧れの存在だった

　１年目からの適応には理由がある。遅れて来日したにもかかわらず、すぐにチームに溶け込み、かつ結果を出して打線の不動の一角を占めるまでに至った背景には、元メジャーリーガー・青木宣親外野手（３９）の存在が絶大だとチーム関係者は語る。

「青木のメジャーでの実績が（助っ人の）２人よりはるかに格上だったことが大きい。彼らがメジャー定着を目指していたころ、青木はバリバリのレギュラーで常にゲームに出る存在。日本人以上に外国人選手はメジャーリーガーだった人間をリスペクトしますから」（チーム関係者）

「オスナが凡打でも全力疾走するのなんかは、まさに青木の影響。『青木さんがやっているのに、自分たちがやらないわけには…』という意識があるのが、これまでの外国人と違うところ。来たときから常に青木の動きを見て、見よう見まね。青木クラスになるともうコーチに何か言われて、という感じじゃなく、自分で考えて練習しますよね。ルーティンで早出で室内に打ち込みにいけば、バットを持ってついていってたし、２人も今では、若手にまじって早出特守にも志願して参加しますから」