野村克也「エースと４番は、育てようと思って育てられるものではない」

　「あの２人を見ろ、と監督が言うだけで事足りる。それが組織の理想像」。２人とは長嶋茂雄内野手（現巨人軍終身名誉監督）と王貞治内野手（現ソフトバンク球団会長）。４番と大砲の「ＯＮ」が最高の手本として君臨していたため、組織はなお一層機能した、という内容だった。

　今週も引き続き、組織づくりについて。ノムさんが９９－２００１年に監督を務めた阪神を例に、チーム編成の難しさと重要性を語っていた。

　１２年９月１４日、巨人－阪神（東京ドーム）の『ノムラの考え』。阪神はこの日の敗戦で巨人に４勝１４敗４分け。カモにされていた。最終的に、巨人が貯金４３で独走優勝し、阪神は借金２０で５位と、大きく水をあけられている。

　「さすがに元監督の立場として、再建策を提言せざるをえない」と、意識改革を勧めることになったわけだ。

　まず指摘したのが、大黒柱不在のチーム状況。

　投手陣では、この時点での勝ち頭が能見篤史投手と岩田稔投手の８勝。「エース」と呼べる存在は久しく出ていない。打線をみても、「４番」を張った金本知憲外野手は、このシーズン限りでの引退が決まっており、後継者は見当たらないのが実情だ、と嘆いた。

　では、エースと４番をどう見いだすか。実はそれ自体が難問だという。

　「エースと４番は、育てようと思って育てられるものではない。誰よりも速い球を投げられる。誰よりも打球を遠くに飛ばせる。天性の能力は、練習で補いようがない」

　その考えから導き出されたのが、今回の金言。

　「エースと４番には、出会うしかない。出会えるかどうかは、編成部門の眼力と努力にかかっている」