阪神・佐藤輝、プロ初の抹消へ　矢野監督ついに決断　我慢の起用もワースト１５１三振

　阪神・佐藤輝明内野手（２２）のプロ初となる２軍降格が決定的となった。ヤクルトに対し、失策も絡み９試合連続で先制を許すなど大敗を喫した中、六回の守備から３試合ぶりの出場を果たしたが、２三振に終わっていた。球団日本選手ワーストの１５１三振に加え、自己ワーストを更新する３５打席連続無安打となり、浮上のきざしが見えないまま。２軍できっかけをつかみ、はい上がるしかない。

　ついにその時が来た。ヤクルトに大敗した試合後。不振が続く佐藤輝の処遇について問われた矢野監督は「今から考えようかなと思います」と話すにとどめたが、最終的にプロ入り後初の２軍落ちが決定的となった。

　７日に連続試合出場が１０４試合で止まった背番号８はこの日、六回の守備から３試合ぶりに出場。その裏の攻撃、２死一塁で打席に立つも、ヤクルト先発・高橋の外に逃げるスライダーに空振り三振を喫する。

　さらに九回先頭の打席では、石山の１５０キロの高め直球につられるかのように空振り三振。これで１５１個目の三振となり、球団日本選手ワーストを更新するとともに、自己ワーストも更新する３５打席無安打となった。

　不振の出口が一向に見えない中、実戦に出ることで復調の糸口を図りたかったが、２軍は６日から試合がなかった。１軍は１０日から広島へ遠征。２軍はファーム記録を伸ばす１７連勝が懸かる１１日からのウエスタン・広島戦（甲子園）で試合が再開する。このタイミングでファーム行きが決定的となった形だ。