３年契約最終年　中日・与田監督は〝７月危機〟を回避できるか

何とか上位進出への足がかりを作りたい与田監督だが、実は７月は〝鬼門〟となっている。就任１年目の２０１９年７月１日には中日の公式応援団が応援歌「サウスポー」の自粛を発表。「お前」という歌詞に与田監督からクレームが入ったことが理由だとわかると「細かいことにケチをつけるな」とネットを中心に大炎上し、各局のワイドショーでも取り上げられるなど大騒ぎに。チームも７月は１０勝１３敗と負け越した。

　また昨年７月７日のヤクルト戦で与田監督は延長１０回表までに控え野手を全員起用。１０回裏に二死満塁の好機を迎えるも野手がいないため仕方なく投手・岡田の代打に同じく投手の三ツ間を送りファンをあ然とさせた。

　チームはここから下降線に入り７月は１０勝１５敗２分けと苦しい戦いを強いられた。「お前騒動」「代打・三ツ間事件」と２年続けて７月に〝渦中の人〟となった与田監督だが、９年ぶりクライマックスシリーズ（ＣＳ）出場を目指すためにも今年こそは貯金月間としたいところだろう。

　現在、借金「８」の中日だが、３日のヤクルト戦で借金「１０」になったときには周囲はざわついた。与田監督は３年契約の最終年だけに「借金が２桁になったらいろいろと動き出すのでは」と一部でささやかれていたからだ。「ＣＳに出場できればまだ（与田監督続投の）チャンスはある」（中日ＯＢ）とも言われてはいるものの、３位・ヤクルトとは８・５ゲーム差。７月に入って３勝３敗１分けの与田竜は今年こそ〝７月攻勢〟といきたいところだ。